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Segundo o dicionário da Academia Brasileira de Letras, de 2008, brasileiro é aquele que é natural ou habitante do país.
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A palavra, no entanto, soa curiosa se observar a diferença para a denominação de outras nacionalidades ao redor do mundo.
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Isso porque o sufixo /-eiro/ é encontrado em poucos vocábulos formadores de gentílicos — o que indica procedência ou naturalidade.
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Dessa maneira, aqueles nascidos no Brasil poderiam se chamar brasilenses (/-ense/), brasilianos (/-ano/) ou brasileses (/-ês/ ou /-eses/). Contudo, o termo para quem é natural do país veio a partir de uma profissão, e não uma origem, segundo análise do Instituto de Estudos Latino-Americanos da Universidade Federal de Santa Catarina.
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Normalmente, o /-eiro/ é utilizado para designar uma profissão, como pedreiro, madeireiro, e não uma nacionalidade.
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O adjetivo pátrio brasileiro vem de origem colonial, quando o “brasileiro” designava aqueles que viviam de explorar e comercializar o pau-brasil, material de alto valor na época da colonização.
Foi Frei Vicente do Salvador o primeiro a escrever a palavra com o significado de “originário”, nascido em, abandonando o significado pejorativo imputado na palavra.
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Assim, enquanto ingleses, italianos e canadenses cumprem com o gentílico, o brasileiro foge à regra e cria, para si, uma identidade própria e única.